“嗖！”
弩箭在王笑瞳孔中放大，他避无可避，于是心中有些自嘲地想道：“印象中，孔家一向都是膝盖软得厉害，谁来了就投靠谁。这一次倒是难得硬气了一回。”
张嫂与王笑之间隔着好几个人，她眼看着弥尔达扣下弩机，心中叹息道：“这次弥尔达确实差事办得漂亮……看来任务要失败了，奴婢有负太后所托啊。”
刘中砥依然跪在地上，将眼底自信的光芒隐去，心想：“自古以来分田变法者，从来不会有好下场。王笑，你去死吧……”
场上每个人心思不同，更多人还是呆在那里。
一瞬间，弩箭已到王笑脖子前。
血花溅出。
忽然一只素手伸来，一掌将那弩箭拍开。
唐芊芊眉头微蹙，掌心已破了皮……
“去死！”满语的暴喝响起。
弥尔达迅速从袖中拿起一柄匕首、向王笑扑去。
此时距离弥尔达扣下弩机不过一瞬间，耿当到现在才反应过来，再想要扑上去已是来不及。
匕首刺下，直取王笑。
“噗！”
一声响，一支箭矢从弥尔达胸前透出。
刘中砥正保持着起身的动作，忽然有血溅出来，溅在他脸上。
刘中砥心一沉，目光瞥去，弥尔达正在缓缓倒下。
怎么办？
此时他手底下还有心腹家丁十二人，王笑近在咫尺；
但，清朝来的杀手已经死了，不知道王笑有多少伏兵。
——动不动手？
刘中砥看着弥尔达身上的箭羽，瞬时下了决定。
“国公爷！下官什么都不知道啊！”
他重新跪下去，重重磕了一个头……
~~
“该死，才走神了一下。”
不远处有一棵大树，树冠上，花枝握着弓，她目光落处，弥尔达已经倒了下去。
她对自己的箭术有信心，不再看弥尔达，在刘中砥身上看了一眼，又扫了扫四周。
忽然? 花枝皱了皱眉? 又拿出一支箭扣在弦上。
远处一棵树上，影影绰绰的? 像是藏着人……
一箭“嗖”地射出? 那树冠微微晃了晃，并无别的反应。
花枝这才松了一口气? 再转过头，却是惊得差点从树上掉了下来。
只见那边唐芊芊已经昏倒在王笑怀里……
~~
“芊芊！”
王笑才舒了一口气? 却见唐芊芊脸色苍白? 眼睛已闭了过去。
“弩箭……有毒……”
“要解药，都给我搜！”
“是。”
护卫们散开来，摁住刘中砥带来的人，又在死掉的刺客身上翻找起来。
同时树林中还有护卫不停冲出来。
张嫂偷眼四下一瞥? 暗自庆幸没有轻举妄动。
刘中砥低着头、听着身后的脚步声? 也是庆幸不已……
下一刻，一支火铳抵在刘中砥额头上。
王笑喝道：“解药呢？！”
“我我……我不知道，国公爷，下官对此事毫不知情啊！”
刘中砥伏在地上，脑中飞速运转着。
——事到如今? 王笑未必知道是自己与清朝刺客合作，他也没有证据。自己只要不承认? 孔家能把自己保住……
“解药呢？！”
王笑又叱骂了一声，唐芊芊头已抵在他肩上、完全晕了过去。
“芊芊……”
王笑拿起她的手掌一看? 只见上面有一道伤口，周围已经起了乌青。
他没再犹豫? 低头将她伤口上的瘀血吸出来吐掉。
再吸、再吐……
接着花枝冲了出来? 从王笑怀里抢过唐芊芊? 急得冲王笑大喊道：“吸有用吗？解药呢？！”
~~
刘中砥将头抵在地上，故意演出瑟瑟发抖之态。
他并不怎么害怕，事情他已经考虑过了，王笑在乎的是分田，只要还有理智就不会动自己。
——东阿的田地可以给他，为官之道嘛，有商有量……
刘中砥等了半晌，稍稍抬起头，见王笑正在向地上啐了一口，一个丑丫头正对他大吼大叫。
——这丫头，好大的脾气，敢骂国公？
接着，王笑一转头，看到了刘中砥的目光。
“唔，你还在呢。”
王笑于是抬起火铳。
扣下。
“砰！”
血花溅开。
“呵，青年才俊？”
刘中砥缓缓倒下去，脸上还挂着不可置信之色。
“四姑爷！”
刘中砥身后被押住的家丁们中有几名死士瞬间挣扎出来，向王笑等人扑去。
“给四姑爷报仇啊！”
“保护国公爷！”
耿当领着人冲上来，不由分说，手中的刀便劈下去……
~~
“啊！”
王珰怪叫一声，摔倒在地上，一名孔家死士被侍卫劈断了胳膊，却还张牙舞爪地向他扑下来。
“啊啊啊……”
王珰闭上眼，喊得喉头都痛。
有血洒在脸上，温热又粘稠。
接着，他背上一片疼，好像有人提着他丢到后面。
王珰再睁眼，视线中，前方的王笑拿着火铳抵在一个刘中砥的死士腹上。
“砰”的一声，死士腹部炸开，血喷出老远。
这画面让王珰浑身寒毛都竖起来。
此时距离弥尔达扣弩、王笑枪杀刘中砥也只过了短短的片刻，王珰甚至不明白发生了什么，也不知是谁救了自己，只感到胆颤心惊。
——我再也不要和笑哥儿一块出门了……
“砰！”
王笑打死一名死士，转头四下看了一眼，只觉视线中一片五彩斑斓，眼皮重的厉害。
头昏昏沉沉，耳畔的声音也变得模糊。
“国公爷……”
“王笑。”
迷迷糊糊中，大玉儿从草原走来，冷笑着，伸出手，在他肩上一推。
“本宫不会放过你。”
黑暗压下来，他被大玉儿推倒在地。
……
耿当离王笑最近，看他脚下踉跄着要倒下去，连忙扶住他，接着便听到王笑声音极低地念叨了一句——
“我赌你会给我解药的……”
~~
东阿县衙仿佛炸开了一般。
国公遇刺、梵呗寺遭屠、推官大人被打死了……对于东阿县令胡志亭而言，哪一桩都是要命的大案。
张嫂体会不到胡志亭这种焦急的心情。
她只是有些举棋不定。
这天夜里，她穿过驿馆旁的小巷，一直走到无人处学了两声云雀的叫声。
有了回应之后，张嫂四下一看，从窗户掠进一间客栈的屋子。
叽里咕噜的满语响起。
“该死，我大腿上又中了一箭。”塔娜恨恨道，“那丑丫头好厉害的眼力。”
“我们一开始没发现她躲在那里。”张嫂道：“问题是，她有没有发现我？”
“应该没有，她一直就在那寺庙外面的树上，死丫头。”
“弥尔达死了，多尔衮派来的人全军覆没了。”张嫂道，“现在只剩我们了。”