门外又是一道回廊。
左明德走到回廓尽头，只见前面是间屋子，门口摆着桌案，桌案后面一个吏员正在与史工说话。
似乎没想到左明德来得这么快，那吏员抬起头，脸上有些诧异，笑道：“这位公子大才，但还是先等一会吧，前面这位还未登记完。”
“无妨。”
史工也转过头，一抱拳，咧开嘴笑了笑。
左明德亦是一抱拳。
——这种小考题，简单。
但下一刻他忽然想到，史工进了屋，是走到这里、然后才出来借银子的，那其实比自己要快得多……
“你觉得兵法是什么？”那边吏员向史工问道。
“某觉得，兵法或者这个法那个法，都是万法自然……”
那吏员微微皱眉。
“黑牛儿推粪球是兵法，那么小的身子能推动那么大的粪球……”
史工说着，却又从头上把那只竹节鞭又拿了下来。
“大人你看，这竹节鞭也是兵法，它怕被鸟儿吃，就把自己变成树叶。它产的卵，看起来和种子一模一样，蚂蚁会把它的种子运到窝里，把外面吃掉，剩下的就丢在窝里，这样，小虫就能在蚂蚁窝里平安孵化……所谓三十六计，偷梁换柱、浑水偷鱼，无不是从这虫儿的生存之法当中得来的……”
左明德张了张嘴，有些吃惊，有些被震撼到。
那吏员手里的手笔停在那里，道：“你说的这么多，我怎么录？”
“不必录了，让他进来。”屋中有人说道。
左明德听得出那是夏向维的声音。
——呵，这书生，一会竟还要考我。
史工进了屋，便轮到左明德，先交了五十文钱，又填了一份极详细的资料，身世、地址、功名……总之他所有的资料几乎都填了。
“这些我们有人核对，可不能作假。”
“绝无一处是假的。”
“好，还有几个问题……”
末了，那吏员问了几个问题，左明德中规中矩地答了。
进到屋中，见到了夏向维。
“哦，是左兄。”夏向维起身笑道：“难得左兄这样的高才肯来军处机……今日只是‘海选’，左兄才华便不必试了，且这边请。”
“真不必试？”
“效率为重。”
“好。”
离开前，左明德飞快转头瞥了一眼，却见夏向维桌案上，自己的卷宗与一小堆卷宗放在一起，旁边是一大堆卷宗。
——看来自己果然是出众的那一批。
下一刻，他余光中看到夏向维手中单独拿着一份宗卷收进袖子里。
那是史工的……
等左明德完成了整个报名过程，走出来，发现在吏员那登记的并不是排在自己身后那个秀才。
那秀才竟是连第一关都没过。
“呵，岂不美哉？”
一路离开贡院，左明德便已感到了压力。