佟盛年穿过衙门大堂，只见罗洛浑正坐在主位上喝药。
那药闻起来就很苦，佟盛年知道罗洛浑身体不太好，大概活不了两年了。这次入关也是盼着临死前再立下功劳来把郡王爵晋为铁帽子亲王。
罗洛浑这个心思佟盛年并不看好，如今皇帝年幼，太后娘娘是极有心思之人，若有朝一日除掉多尔衮，必定会吸取经验，杜绝再让宗室亲王权柄凌驾于皇权之上。
代善一脉势力太大了，代善自己就是世袭罔替的礼亲王；其三子萨哈廉得先帝倚重，死后封了颖亲王；罗洛浑的父亲岳讬和代善分了家，死后追封克勤郡王，罗洛浑自己又封了衍禧郡王。
如今摄政王与太后虽然都想拉拢代善，但罗洛浑再想进一步显然不可能。
范文程、索尼等人便与佟盛年私下商议过，若除掉了摄政王，陛下还不能亲政，当以辅政大臣担当国事，防止爱新觉罗家子孙再威胁皇权。
若如此，以后便是异姓大臣辅政的时代了！
每每想到这里，佟盛年就心潮澎湃。
他看着罗洛浑喝下苦药，忽然觉得爱新觉罗正像罗洛浑一样正在由盛转衰。
再想想被王笑击杀的瓦克达、满达海、硕塞等人，也许这并不完全是坏事。就让多尔衮与王笑拼个你死我活吧，等到多尔衮勉强击败王笑，才是自己这些人大展拳脚，由乱世入治世之时……
佟盛年已经做好了准备。甚至包括一些细节，比如给自己改名为“佟佳·图赖”，他祖上本就是关外佟佳氏，楚朝开国后入关改了汉姓“佟”当了三百年的汉人，如今正是认祖归宗的时候。
“盛年来了啊。”罗洛浑放下药碗，道：“刚送到的那批粮草、火药，尽快清点，清点之后连夜送往睿亲王大营吧，前方催得急。”
佟盛年有些郁闷。
别人当然不敢再叫他的汉名，但罗洛浑总是这样‘盛年’‘盛年’地叫，根本不在意他改了名字。
人家叫图赖啊……
他也不敢纠正罗洛浑，老老实实地把公事应下，接着汇报起宁完我的异常来。
“……宁完我如此不加掩饰地把这个苏简带进城，实在让人觉得奇怪。”
罗洛浑不以为意，淡淡道：“宁完我是先帝老臣了，忠心毋庸置疑。他没隐瞒着这事，想必是另有隐情吧，‘常山苏简迎虢国公入城’，呵，一个小人物而已，也许是楚军故弄玄虚。”
“既然只是一个小人物，何必故弄玄虚？”佟盛年道：“我担心的是，这苏简只怕是个障眼法，如今我们粮草辎重尽在沧州，万一入城的是王笑……”
“刚传来的信报，盛年你自己看吧。”
罗洛浑丢了一份信报给佟盛年，道：“睿亲王已有了妙计对付秦山河，攻破德州只在这几日，也许就是此时，我大清将士已击败楚军、踏进了德州城。这种时候，王笑不想办法突破豫亲王的防线支援德州，反而抛弃大军，混入沧州，他是疯了吗？”
“这……”
佟盛年无言以对。
他也觉得自己的猜想实在过于疯狂。
而且，王笑偷袭沧州的前提必须是德州还能与大清的强兵对峙，这样一来才能让清军大军接下来难以为继。这是远水，远水是救不了近火的。
如果德州都丢了，偷袭沧州还有什么意义？
~~
德州城。
左明德环顾四周，发现德州已是一座空城。
半个时辰前，王珠拿着帅印，让秦小竺把所有守军都带了出去支援秦山河……
左明德觉得，这实在是过于疯狂了。
自己熟读兵书，从来就没有听说过这样的战法，行军布阵又不是街头的二流子打架比的是谁凶。
“王老二果然是个疯子。”姚文华气得浑身都在颤抖，顾不得长须在风中被吹得凌乱如草，一把拉住还在发呆的左明德，喝道：“怎么办？！”
左明德耳朵里嗡嗡的，没想到这老头子竟然能吼得这么大声。
“督师……”
“快找人来守城啊！他们要是败了，德州怎么办？！”
督师你不要吼我，我想一想啊。
左明德好不容易平定心神，很快想到了主意。
“城里还有德州帮的民壮，快组织他们守城，快！打开武库，让民夫拿武器上城头……”
德州帮早已被王笑随口改名为“大楚运输建设商行”，一般百姓称其为“运建衙门”，左明德嫌这些说法不伦不类，他难以接受，依旧称其为德州帮。
但如今的德州帮早已不是原先的运河漕帮、江湖帮派，而是管着数万民夫，开桥修路、运输人力物资，成了此次山东各地支援德州之战的主力，此时德州城内还有三万民夫……
然而左明德才吼完，只听得脚步声阵阵，一列列没有披甲却持着长矛的民夫已然从武库方向狂奔而来，当先一人跨着高头大马，身形瘦得像根弯弯曲曲的竹竿，正是鬼泥鳅。
“开城门！我等奉帅令支援秦将军！”
左明德还没来得及说话，鬼泥鳅已然叫开城门，领着人马浩浩荡荡赶向北面战场。
当先的兵马过了吊桥，楚旗在风中展开，迎风烈烈。但鬼泥鳅未在军中任职，没有帅旗，只有这一杆代表阵营的军旗。
除此之外，这支队伍阵列不齐，甲胄不全，望之悲愤有余、威势却不足。
姚文华在城头看了一愣，忽然嚎陶大哭道：“坚城利寨不守，率全军与建奴野战，此仗若败，山东亡、天下亡矣……”
“既然不能败，那就求胜！”左明德忽然喝道。
他似乎在想通了什么，将脑中杂念尽数抛开。
姚文华目光看去，只见左明德原本世家子弟的温润气质中仿佛有东西穿破出来，多了一股锐气。
只见左明德把城头上插着的帅旗用力拔下来，扛着帅旗便下了城头，汇入队伍的尾端。
“左某一介书生，无勇武之力，愿为众人挚旗……”
~~
清军有一套自成体系的战法，以汉人降兵先与敌人消耗，等到敌人士气体力减弱、伤亡得差不多了，再以八旗精锐冲破敌军的阵线。
但今天多尔衮发现自己犯了一个小错误。
他没想到楚军竟然敢倾巢而出，因此没有尽快派出八旗骑兵去击溃皮岛军，而是想让镇南军继续与他们消耗。
拖得太久了，镇南军早已承受了过重的伤亡，全凭阿巴泰逼迫着他们继续厮杀。现在楚军一增援，镇南军终于到了崩溃的边缘。
楚军以秦山河为饵，获得了一个单独与镇南军决战的机会，把镇南军这个清军最弱的一环变成了战局的关键。
但清军也终于可以与楚军野战，不再面对磨人的防御工事。打赢这一仗，德州唾手可得、山东唾手可得。
如果德州之战是一场赌局，多尔衮原本已占了九成赢面，能够一点一点地赢。但现在，秦山河与王珠硬是把所有赌注都押上来，同时也把赢面再扩大到了三成。
多尔衮又怒又喜，怒的是他看到了攻不下德州的可能，喜的是有机会一战而定，这是危机也是机会。
他再也顾不得保存实力，飞快下令，把八旗精锐派上战场。
“告诉吴阎王！若敢退一步，本王砍了他的脑袋……”
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吴阎王终于提起了刀。
他有一身武力，却许久没有亲冒石矢了。
今天不一样，他已经没有了退路。
他想到唐中元、想到孟九，这些老伙计早已不在他身后，现在他身后是更强大但也更冷酷的多尔衮……
在多尔衮的凝视下，吴阎王如临深渊，只有拿到秦山河的人头才能稍安。
战鼓急促，杀喊声震天，他领着老营精锐穿过战线，迎着秦山河的大旗。
这些精锐亲兵今天一直在中军护卫着吴阎王，是镇南军最后的生力军，杀入疲惫的楚军当中如虎狼一般。
秦山河已然重伤，身边的亲卫也死伤惨重。吴阎王策马突了过去，目光望去，已能看到浑身是血的秦山河被一群楚军紧紧抱住。
都是些甲胄都破裂的残兵了，吴阎王毫不犹豫纵马奔向秦山河，大刀斩下。
“当”的一声，汪旺与杨仁一齐提刀挡了一下，都觉虎口剧痛，破裂开来。
吴阎王能在乱世之中成为镇南军主将，凭的当然不是兵法计略超众。
他不喜欢亲自冲锋，不代表不能打。此时提刀上阵，汪旺、杨仁竟不是他一合之敌，连退数步。
老营亲卫一声欢呼，已持刀冲了上来。
吴阎王大刀挥动，趁胜又斩向杨仁。
“松手！”秦山河大喝着，奋力挣开拉着自己的楚军。
如猛虎出笼，秦山河奔如流星，在吴阎王刀势用尽之际，一刀劈去。
吴阎王连忙收刀、仰身、勒住战马，堪堪躲过这惊人的一击。
他目光看去，秦山河身上的伤势再次崩裂，这次是完全力竭了……
“快！杀了他啊！”
老营精锐们涌上去，包围了秦山河……
更大的战场上，涌上来的楚军一支又一支，甚至能看到了一杆“姚”字大旗已越过战壕。
姚文华那老头竟也亲自上阵了？
吴阎王知道镇南军已到了崩溃的边缘，必须尽快杀了秦山河。纵是如此，他还是让亲卫先去肉搏，自己驻马停了下来。
做到这样也够了，没有必要冲太前……