楚建武四年，十一月。
西南的战报已传到京城，得知王师平定了四川，满朝弹冠相庆。
这大楚自延光年间以来，天灾不断、流寇四起、外虏入侵、分崩离析，终于在如今又平定了天下，有了中兴之势……
好吧，其实能剿灭献贼，官员们早都料到了，真的没什么稀奇的，贺奏早两个月都写好了，听到消息的时候大家心里根本就波澜不惊，表面上却还要痛哭流涕，哭上几句“终于啊！海内大定！社稷复兴！”
唯一绞尽脑汁要想的反而是敢怎么上表给晋王请封，把封号换成“秦王”大概能显得更尊贵一些，却已不足以匹配他的功勋。
或者学着那清朝封一个“皇姐夫摄政王”不成？再不然学着那王莽封个“宰衡”位在诸王公之上，亦或干脆加个“假皇帝”？总之都是有古例可循之事，历代先贤何等棘手问题没有遇到过，难不倒大家……
这些心思是有不少人想着，真正说出来的人却少。
然而，随着具体的战报传来，不少官员是把贺奏收起来，转而弹劾起唐节来……
而各部吏员对于西南战况的讨论，也从褒扬渐渐转化成贬义的议论。
“朝廷耗费大量的钱粮西征，把无往不胜的王师交给武定侯，竟还能打成这样？”
“养寇自重呗，又岂是什么新鲜事？先帝时官兵剿匪，剿来剿去流寇却越来越多，还不就是因为这样。”
“晋王向来最恨这些军头藏着私心，且看吧，此次唐节的功劳一笔抹杀也有可能……”
“怎么了怎么了？”又有还不知详情的吏员凑上前，问道：“西南不是大胜了吗？据说朝廷已光复所有疆域，你们在讨论什么？”
“你没听说吗？唐节大胜之下，却还是让李如靖带着三万残部遁入缅甸了。”
“这……不过是些许残兵败将逃到化外，有什么大不了的？”
“呵，事情没这么简单。据说，当时涪江一战，李如靖军粮被烧，都被我大军包围了。这本是必然大败之境，竟是让他带人逃出生天了。”
“这也正常，献贼以往不就是如此擅于逃窜吗？”
“可当时李如靖残部万余人四日奔至川西山区，他哪来的粮草行军？”
“许是……饿着？”
“哼，唐节却不慌不忙，先收复成都，控制了四川，这才带兵南下。但已错过了时机，李如靖已在凉山整合好三万兵马，徐徐退往西南。”
“不错，李如靖行至大理，恰遇史将军。史将军于洱海畔设下伏兵，包围了这支流寇。结果呢，唐节率军赶到，反而打乱了史将军的布置，李如靖趁机脱困，逃入缅甸。”
“彼时若领兵追上，还是可毕全功于一役，斩草除根。但他们竟是不追了，气煞我也！”
“此事已经很清楚了，若不是唐节故意纵容，不可能会有这样的结果，养寇自重！养寇自重！”
“不难猜啊，唐节无非是想坐镇西南封王，朝廷岂会遂了他的意？晋王现已有了决断，召回唐节，令刘一口将军坐镇西南，往后五年、十年，这些边镇大将轮换一遍，或可杜绝这些军头的野心……”
“何用？大错已铸成，打蛇不死，终留了遗患，别的不说，往后西南驻军不能裁撤，又要花费多少民脂民膏？！”
“要我说，唐节此次过大于功，这一仗换作谁去打都不至于打成这样。”
“……”
这一片议论之后，却也有几个小吏侧目相看，并不参与，唯有到了私下中，他们才彼此会心地对视一眼，稍稍评论两句。
“林将军在福建放跑了郑氏，武定侯在云南放跑了李如靖……只怕不是巧合吧？”